Vogelgrippe: Warum Biosicherheit allein Geflügelbestände nicht mehr schützt

BU: Dr. Olivier Espeisse von der International Alliance for Biological Standardisation (IABS)

Die Vogelgrippe verursacht weltweit enorme Schäden. Millionen Geflügeltiere mussten bereits getötet werden, die wirtschaftlichen Folgen reichen weit über die betroffenen Betriebe hinaus. Für den internationalen Experten Dr. Olivier Espeisse ist klar: Die Geflügelwirtschaft muss ihre Strategie ändern. Impfungen sollen künftig eine größere Rolle spielen.

Vogelgrippe: Experte sieht die Zukunft in der Impfung

Die hochpathogene Aviäre Influenza (HPAI) hat sich zu einer dauerhaften Bedrohung für die weltweite Geflügelwirtschaft entwickelt. Die bisherige Strategie, Ausbrüche durch strenge Biosicherheit und die Keulung betroffener Bestände einzudämmen, stößt zunehmend an ihre Grenzen. Dr. Olivier Espeisse von der International Alliance for Biological Standardisation (IABS) fordert deshalb ein Umdenken. Seiner Einschätzung nach hat für die Bekämpfung der Vogelgrippe das „Zeitalter der Impfung“ begonnen.

Seine Position erläuterte Espeisse am 9. November 2026 auf der International Poultry Conference in Hannover. Die DLG, der Zentralverband der Deutschen Geflügelwirtschaft (ZDG) und der European Poultry Club hatten die Konferenz im Vorfeld der EuroTier 2026 organisiert.

Dr. Olivier Espeisse machte deutlich, dass die Vogelgrippe längst nicht mehr nur ein Problem einzelner Geflügelbetriebe ist. Die Seuche bedroht die Wirtschaftlichkeit der Geflügelproduktion, den internationalen Handel, die Lebensmittelversorgung und sie schadet dem Vertrauen der Verbraucher in Produkte vom Geflügel. Hinzu kommen Risiken für die öffentliche Gesundheit.

H5N1 bei Wildvögeln: Der Infektionsdruck auf Geflügelbetriebe bleibt hoch

Influenzaviren werden anhand ihrer Oberflächenproteine Hämagglutinin (H) und Neuraminidase (N) in verschiedene Subtypen eingeteilt. Hochpathogene Varianten der Aviären Influenza treten bei den Subtypen H5 und H7 auf.

Nach Angaben von Espeisse hat sich die Situation seit 2020/2021 grundlegend verändert. Das H5-Virus der Klade 2.3.4.4b hat sich in zahlreichen Wildvogelpopulationen etabliert. Wildvögel bilden damit ein dauerhaftes Reservoir und eine wesentliche Infektionsquelle für Hausgeflügel. Während die Vogelgrippe früher eher in einzelnen, zeitlich begrenzten Ausbruchswellen auftrat, müssen Geflügelhalter heute mit einem anhaltenden Infektionsdruck rechnen.

Damit verändert sich auch die Strategie zur Seuchenbekämpfung. In der Vergangenheit setzte man zunächst auf die Keulung infizierter Bestände. Später rückten umfassende Biosicherheitsmaßnahmen stärker in den Mittelpunkt. Inzwischen gewinnt nach Espeisses Einschätzung die Impfung als zusätzliche Schutzmaßnahme an Bedeutung.

Weltweit rund 500 Millionen Geflügeltiere durch Vogelgrippe verloren

Wie schwer die Folgen der Vogelgrippe sind, verdeutlichte Espeisse anhand internationaler Zahlen. Nach Angaben der Weltorganisation für Tiergesundheit (WOAH) gingen weltweit rund 500 Millionen Vögel durch die Seuche und die damit verbundenen Bekämpfungsmaßnahmen verloren. Die tatsächliche Zahl dürfte noch deutlich höher liegen.

Besonders betroffen sind die USA. Dort verendeten oder wurden seit 2022 rund 211 Millionen Vögel im Zusammenhang mit der Vogelgrippe getötet. Die Folgen spürten auch die Verbraucher: Im Jahr 2025 erreichten die Eierpreise mit 6,23 US-Dollar je Dutzend einen Rekordwert.

Auch Europa kämpft weiterhin mit erheblichen Verlusten. Für die Vogelgrippesaison 2025/2026 nannte Espeisse folgende Zahlen:

• Polen: 12 Mio. verendete Vögel aufgrund von Vogelgrippe
• Deutschland: 4 Mio. verendete Vögel aufgrund von Vogelgrippe
• Vereinigtes Königreich: 3,7 Mio. verendete Vögel aufgrund von Vogelgrippe
• Italien 3,2 Mio. verendete Vögel aufgrund von Vogelgrippe
• Niederlande: 2,4 Mio. verendete Vögel aufgrund von Vogelgrippe
• Frankreich: 2 Mio. verendete Vögel aufgrund von Vogelgrippe

Die Zahlen zeigten, so Espeisse, wie stark die Vogelgrippe die europäische Geflügelwirtschaft belastet. Neben den unmittelbaren Tierverlusten entstehen erhebliche Kosten durch Betriebssperren, Produktionsausfälle und Handelsbeschränkungen.

Frankreich: 621 Millionen Euro Entschädigung nach Vogelgrippeausbrüchen

Besonders deutlich wurden die wirtschaftlichen Folgen in Frankreich. Während der Vogelgrippesaison 2021/2022 mussten dort rund 22 Millionen Vögel gekeult werden.

Allein die Entschädigungszahlungen beliefen sich nach Espeisses Angaben auf 621 Millionen Euro. Diese enorme finanzielle Belastung war ein wesentlicher Auslöser für die Entscheidung Frankreichs, Impfungen gegen die Vogelgrippe einzuführen.

Auch Kanada musste hohe Summen aufbringen. Zwischen Dezember 2021 und März 2026 verendeten dort rund 17,3 Millionen Vögel oder wurden im Zuge der Seuchenbekämpfung getötet. Die Entschädigungszahlungen erreichten etwa 360 Millionen Dollar.

Espeisse betonte, dass die tatsächlichen Kosten eines Vogelgrippeausbruchs weit über die Entschädigung für getötete Tiere hinausgehen. Hinzu kommen Kosten für Reinigung und Desinfektion, Futterverluste, Produktionsausfälle und die Wiederbelegung der Ställe. Auch die Dauer bis zur Auszahlung der Entschädigung kann für die betroffenen Betriebe entscheidend sein.

Darüber hinaus verwies Espeisse auf die psychischen Belastungen der Tierhalter. Wer seinen gesamten Bestand verliert, muss nicht nur wirtschaftliche Schäden bewältigen, sondern häufig auch erhebliche persönliche Belastungen.

Bei der Ausgestaltung von Entschädigungsprogrammen müssten deshalb unter anderem die Bewertung der Tiere, die Erstattung zusätzlicher Kosten, die Geschwindigkeit der Zahlungen und mögliche Unterstützungsangebote berücksichtigt werden.

Biosicherheit bleibt Pflicht – doch sie kann Vogelgrippe nicht allein stoppen

Für Espeisse steht außer Frage, dass eine konsequente Biosicherheit weiterhin die Grundlage jeder Vogelgrippeprävention bildet. Dazu gehören klare Verhaltensregeln, regelmäßige Mitarbeiterschulungen und eine strenge Kontrolle aller Personen, Fahrzeuge und Materialien, die auf den Betrieb gelangen. Besonders wichtig sind die konsequente Trennung von Stall- und Straßenkleidung sowie die Reinigung und Desinfektion von Fahrzeugen und Geräten. Auch Hobbygeflügelhaltungen müssen bei der Seuchenüberwachung berücksichtigt werden.

Darüber hinaus kommt der Früherkennung eine entscheidende Bedeutung zu. Ein plötzlicher Leistungsabfall, sinkende Futter- oder Wasseraufnahme und auffällige Tierverluste können erste Hinweise auf eine Infektion sein.

Trotz dieser Maßnahmen lasse sich das Einschleppen des Virus nicht vollständig verhindern. Deshalb müsse die Geflügelwirtschaft ihre bisherigen Schutzkonzepte erweitern.

Vogelgrippe-Impfung muss Weiterverbreitung des Erregers deutlich reduzieren

Espeisse sieht in Impfungen einen wichtigen zusätzlichen Baustein zur Bekämpfung der Vogelgrippe. Allerdings müsse die Wirksamkeit eines Impfstoffs umfassend bewertet werden. Es reiche nicht aus, wenn geimpfte Tiere seltener erkranken oder sterben. Entscheidend sei auch, ob die Impfung die Virusausscheidung und damit die Weiterverbreitung des Erregers deutlich reduziert.

Weitere wichtige Kriterien sind der Beginn und die Dauer des Impfschutzes sowie die Wirksamkeit gegen aktuell zirkulierende Virusstämme. Auch das Alter der Tiere bei der Impfung, maternale Antikörper und mögliche Auffrischungsimpfungen spielen eine Rolle. Zudem müssen sich Impfungen gegen die Vogelgrippe in bestehende Impfprogramme integrieren lassen.

Grundsätzlich stehen verschiedene Impfstofftechnologien zur Verfügung. Dazu zählen inaktivierte Impfstoffe, Vektorimpfstoffe, Subunit-Impfstoffe und neuere genomische Impfstoffansätze.

Welche Verfahren sich eignen, hängt unter anderem von der Geflügelart, dem Produktionssystem und den jeweiligen Anforderungen an den Impfschutz ab.

Frankreich impft Enten gegen Vogelgrippe – Kosten von rund 100 Millionen Euro

Frankreich gehört zu den Ländern, die bereits auf eine systematische Impfung gegen die Vogelgrippe setzen. Nach den von Espeisse vorgestellten Zahlen kostet das Impfprogramm für rund 64 Millionen Enten etwa 100 Millionen Euro pro Jahr. Das entspricht durchschnittlich 1,56 Euro je Tier.

Die Kosten teilen sich nach seinen Angaben Tierhalter und Staat. Demnach tragen die Geflügelhalter rund 60 %, während der Staat etwa 40 % übernimmt. Das Beispiel zeigt, dass eine großflächige Impfung erhebliche finanzielle Mittel erfordert. Gleichzeitig müssen diese Ausgaben den möglichen Schäden durch Ausbrüche, Keulungen und Handelsverluste gegenübergestellt werden.

Für Espeisse ist deshalb entscheidend, die Wirtschaftlichkeit von Impfprogrammen nicht allein anhand der unmittelbaren Impfkosten zu bewerten.

Geimpfte Geflügelbestände müssen zusätzlich überwacht werden

Eine Impfung ersetzt weder die Biosicherheit noch die Überwachung der Tierbestände. Im Gegenteil: Geimpfte Herden müssen besonders sorgfältig kontrolliert werden, um mögliche Infektionen rechtzeitig zu erkennen.

Espeisse unterschied dabei zwischen passiver und aktiver Überwachung. Bei der passiven Überwachung werden auffällige Tiere und Verdachtsfälle untersucht. Die aktive Überwachung umfasst dagegen gezielte Untersuchungen, beispielsweise durch PCR-Tests, serologische Verfahren oder den Einsatz ungeimpfter Sentinel-Tiere.

Gerade bei geimpften Beständen ist es wichtig, Infektionen auch dann zu erkennen, wenn die Tiere keine oder nur geringe Krankheitssymptome zeigen. Nur so lässt sich beurteilen, ob das Virus weiterhin in einem Bestand zirkuliert.

Vogelgrippe-Impfung darf internationalen Handel nicht blockieren

Ein weiteres zentrales Thema des Vortrags war der internationale Handel mit Geflügel und Geflügelprodukten.

Nach den Regeln der Weltorganisation für Tiergesundheit (WOAH) stellt eine Impfung gegen die Vogelgrippe grundsätzlich kein Handelshemmnis dar, sofern geeignete Überwachungsmaßnahmen umgesetzt werden. Dennoch können Vogelgrippeausbrüche erhebliche Handelsbeschränkungen auslösen.

Espeisse verwies darauf, dass die Wiederaufnahme des Handels unter bestimmten Voraussetzungen erst 28 Tage nach Abschluss der Reinigung und Desinfektion sowie bei nachgewiesener wirksamer Überwachung möglich ist. Eine wichtige Rolle spielen deshalb die Regionalisierung und die Kompartimentierung.

Bei der Regionalisierung werden Gebiete anhand ihrer Tierseuchensituation unterschieden. Die Kompartimentierung ermöglicht es dagegen, Tierpopulationen mit einem definierten Gesundheitsstatus anhand gemeinsamer Biosicherheits- und Managementstandards abzugrenzen.

Beide Verfahren können helfen, Handelsbeschränkungen auf betroffene Gebiete oder Tierpopulationen zu begrenzen.

Voraussetzung sind jedoch eine zuverlässige Rückverfolgbarkeit und die Anerkennung der jeweiligen Maßnahmen durch die Handelspartner.

Vogelgrippe: Auch das Risiko für die öffentliche Gesundheit berücksichtigen

Espeisse machte deutlich, dass die Vogelgrippe nicht nur wirtschaftliche Folgen hat. Auch mögliche Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit müssen bei der Risikobewertung berücksichtigt werden.

In seinem Vortrag stellte er verschiedene theoretische Pandemieszenarien gegenüber.

• Ein vergleichsweise mildes Szenario, ähnlich der Influenza-Pandemie von 2009, könnte nach den angeführten Modellannahmen weltweit etwa 300.000 Todesfälle verursachen.
• Ein schweres Szenario nach dem Vorbild der Spanischen Grippe würde dagegen mit 50 bis 100 Millionen Todesfällen einhergehen.

Diese Zahlen beschreiben hypothetische Pandemieszenarien und sind keine Prognose für eine künftige H5N1-Pandemie.

Espeisse verwies außerdem auf begrenzte Produktionskapazitäten für Pandemie-Impfstoffe. Nach den von ihm präsentierten Angaben stünden derzeit lediglich Kapazitäten für vier bis acht Millionen Impfdosen zur Verfügung. Damit unterstrich er, dass die Prävention der Vogelgrippe auch im Interesse der öffentlichen Gesundheit liegt.

Vogelgrippe bleibt: Geflügelwirtschaft braucht eine neue Strategie

Für Espeisse steht fest, dass die Geflügelwirtschaft langfristig mit der hochpathogenen Aviären Influenza leben und umgehen muss. Die dauerhafte Verbreitung des Virus in Wildvogelpopulationen macht es zunehmend schwierig, Ausbrüche allein durch Biosicherheitsmaßnahmen und die Keulung betroffener Bestände zu kontrollieren.

Deshalb fordert der Experte einen umfassenderen Ansatz, der konsequente Biosicherheit, wirksame Impfprogramme und eine zuverlässige Überwachung miteinander verbindet.

Gleichzeitig müssten die wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Folgen der Vogelgrippe stärker berücksichtigt werden. Die Verantwortung liege nicht allein bei den Geflügelhaltern. Auch Politik, Veterinärbehörden, Handel und Gesundheitsbehörden müssten ihren Beitrag leisten.

Sein Fazit: Die Vogelgrippe wird die Geflügelwirtschaft weiter begleiten. Wer ihre Folgen wirksam begrenzen will, muss über die bisherigen Bekämpfungsstrategien hinausdenken. Impfungen können dabei eine wichtige Rolle spielen – vorausgesetzt, sie werden mit konsequenter Biosicherheit, Überwachung und geeigneten Handelsregelungen kombiniert.