Vogelgrippe in Europa hilft Afrikas Masthähnchenhaltern

„Jeder Nachteil hat seinen Vorteil“, sagt der südafrikanische Masthähnchenhalter Francois van den Bergh, und meint damit die Ausbrüche der Vogelgrippe in Europa, infolge derer die europäischen Exporte von Hähnchenteilen nach Südafrika praktisch eingestellt wurden. „Die Vogelgrippe bietet uns einen 100-prozentigen Handelsschutz“, sagt der Landwirt.

Van den Bergh betreibt eine Farm mit 156.000 Masthähnchen in Bapsfontein, im Nordosten von Südafrika, östlich von Pretoria und Johannesburg. „Ich gehöre zu den Kleinen“, scherzt er. „Ein durchschnittlicher Betrieb hier hat etwa 200.000 Tiere, und die größten Geflügelhalter haben mehr als eine Million Tiere. Diese haben mehrere Standorte und produzieren für verschiedene Integrationen.“
Der 68-jährige Landwirt ist als Masthähnchenhalter mit Daybreak Foods verbunden, einem der größeren Geflügelkonzerne Südafrikas. Daybreak verfügt über eine eigene Futtermühle, zwei Vermehrungsanlagen für die Produktion von Bruteiern sowie eine eigene Brüterei. Die Eintagsküken werden an rund 40 angeschlossene Mastbetriebe geliefert und landen schließlich in einem der beiden Geflügelschlachthöfe von Daybreak in Sundra (Gauteng) oder in Delmas in der Nachbarprovinz Mpumalanga.

„Daybreak ist auf 'IQF', individuell tiefgefrorene Portionen spezialisiert“, erläutert Van den Bergh. „Gefrorene Portionen. Andere Integrationen haben andere Spezialisierungen. Rainbow Chicken ist im Take-away-Markt tätig, wie Kentucky Fried Chicken, Chicken Licken und Nando's. Und Early Bird ist auf dem Markt für frische Lebensmittel tätig und bietet Produkte mit Mehrwert an.

Lowtech versus Hightech

Südafrikanische Hähnchenfarmen gibt es in zwei Varianten -die moderne Hightech-Variante mit geschlossenen Ställen und computergesteuerten Belüftungssystemen und die Lowtech-Variante mit natürlicher Belüftung und Seitenwänden aus Windschutznetzen. Van den Bergh hat die letztere Variante. Mit der Grundausstattung der Ställe konnte er 1981 mit einer relativ geringen Investition in die Masthähnchenhaltung einsteigen. Die Standardgröße eines südafrikanischen Masthähnchenstalls beträgt 1.260 Quadratmeter; das reicht für 25.000 Tiere. Mitte der 1980er Jahre begannen also einige Betriebe mit acht Ställen oder 200.000 Tieren.

Die Hähnchenmast kam zu dieser Zeit auf, weil die großen Agrargenossenschaften, die Ölsaaten pressten, nach Absatzmöglichkeiten für die Nebenprodukte suchten, sagt er. „Die Genossenschaften begannen, die Abfälle als Tierfutter zu verkaufen. Und irgendwann, wenn die Betriebe die Futtermittelrechnung nicht mehr bezahlen konnten, wurden sie von der Genossenschaft übernommen. Und so kam es zu den Integrationen hier.“

Der südafrikanische Geflügelsektor hat sich seither stark entwickelt. „Auf uns entfallen 75 Prozent der Geflügelfleischproduktion in Subsahara-Afrika“, sagt Van den Bergh. Der südafrikanische Markt verlangt leichte Masthähnchen mit einem Lebendgewicht von 1,85 kg, was einem Schlachtgewicht von 1,4 kg entspricht. Die Ross 308-Küken von Van den Bergh sind nach durchschnittlich 32,5 Tagen schlachtreif, bei einer durchschnittlichen Futterverwertung von 1,45. Bei einer Besatzdichte von 20 Küken liefert er durchschnittlich 36 Kilo pro Quadratmeter. Damit gehört der 68-jährige Veteran mit seinen Lowtech-Ställen zu den 25 Prozent der besten Vertragsmäster von Daybreak Foods.

„Theoretisch würde man sagen, dass die technischen Ergebnisse in offenen Ställen wie meinem schlechter und in dichten, klimatisierten Ställen besser sind. Nun, mein ältester Stall ist 43 Jahre alt, aber ich kann immer noch sehr gut mit meinen Kollegen mit modernen Ställen mithalten“, sagt er nicht ohne Stolz.

Zwischen den Durchgängen stehen die Ställe durchschnittlich 14 Tage lang leer, um gereinigt und desinfiziert zu werden. Van den Bergh sagt, dass die Ställe vorzugsweise zehn Tage bis zwei Wochen lang leer stehen sollten. „Wenn man die Reinigungszeit zu kurz hält, tötet man die Keime nicht ausreichend ab“, so seine Erfahrung. „Vierzehn Tage ohne Tiere sind ideal.“

Die Küken sind gegen Gumboro - eine der wichtigsten Krankheiten in Südafrika - und gegen die Newcastle-Krankheit (NCD) geimpft. „Seit wir hier die Vogelgrippe haben, ist die NCD eigentlich völlig verschwunden“, stellt er fest. „Wegen HPAI sind alle viel mehr auf Biosicherheit bedacht. Da die Menschen immer gegen NCD geimpft waren, haben sie sich früher viel weniger Gedanken darüber gemacht. Jetzt werden alle Futtermittelwagen desinfiziert, die Fahrer müssen auf jedem Hof neue Schutzkleidung anziehen, Besucher müssen sich duschen.“ Das Sprichwort „Jeder Nachteil hat seinen Vorteil“ trifft hier also eindeutig zu.

Spielball der Politik

Die hochpathogene Vogelgrippe hat Südafrika im Sommer zwischen September 2023 und Februar 2024 heimgesucht, vor allem im Geflügelkönigreich Gauteng. „Was die Vogelgrippe betrifft, so sind wir der Spielball der Politik. Die Regierung will den Status Südafrikas als 'vogelgrippefrei' erhalten. Deshalb dürfen wir nicht dagegen impfen, und alle infizierten Betriebe wurden gekeult.“

Bemerkenswerterweise war der Serotyp HPAI, der in Van den Berghs Region zirkulierte, ziemlich virulent, aber er befiel nur geschlechtsreife Hühner. „Jeder Zucht- und Legehennenbetrieb in dieser Region war betroffen. Insgesamt wurden 12 bis 15 Millionen Hühner gekeult, aber kein einziger Broilerbetrieb.

Da diese Küken weniger als fünf Wochen alt sind, erreichen sie nie die Geschlechtsreife. „Ich befinde mich hier inmitten der Legehennenhalter; im Umkreis von drei Kilometern gibt es mindestens vier. Alle haben sich mit der Vogelgrippe infiziert, nur wir nicht.“

Um der hochpathogenen Vogelgrippe ein Schnippchen zu schlagen, zwangen die Legehennenhalter ihre Herden zur Mauser. Bei mausernden Herden bleibt die Sterblichkeitsrate nach der Infektion auf 4-5 Prozent begrenzt, sagt der Masthähnchenhalter. „Und danach erholen sich die Hühner wieder.“
Im Westkap, der südwestlichen Provinz, in der Kapstadt liegt, war ein milderer Serotyp im Umlauf. Van den Bergh: „Man kann sich das Westkap fast wie ein anderes Land vorstellen. Dort regnet es im Winter, bei uns dagegen sind die Winter trocken und im Sommer regnet es fast jeden Tag.“ Dazwischen liegt die Karoo, eine Halbwüstenregion. „Die Karoo bildet sozusagen eine natürliche Barriere“, erklärt Van den Bergh.

Die Belastung durch die Vogelgrippe

Obwohl der Betrieb von Van den Bergh von der Vogelgrippe verschont geblieben ist, ist er dennoch betroffen. „Die Brütereien haben sich infiziert, so dass es einen Mangel an Eintagsküken gab und sich die Preise verdoppelt haben“, seufzt er. „Und dann bekommt man Küken von einer anderen Brüterei, die von schlechterer Qualität sind als die des eigenen Züchters, so dass die Produktion zurückbleibt und die Kosten steigen. Ich leide immer noch unter den Nachwirkungen der Vogelgrippe, die meine Rentabilität immer noch beeinträchtigen. Auch die Brütereien haben ihr altes Produktionsniveau noch nicht wieder erreicht; es gibt immer noch einen Mangel an Bruteiern und Eintagsküken, so der Geflügelhalter.

Größter Exporteur: die Niederlande

Van den Bergh produziert, wie bereits erwähnt, für Daybreak Foods. Mit diesem Unternehmen hat er einen laufenden Vertrag mit einem Vertragspreis, der für jeden Durchgang neu festgelegt wird. Dies geschieht auf der Grundlage des Kükenpreises, der Futtermittelpreise und der Ertragspreise auf dem Markt, gemittelt über die letzten drei Monate. Jeden Monat verschiebt sich dieser Dreimonatszeitraum um einen Monat nach oben. Als Masthähnchenerzeuger wird er auf der Grundlage seiner technischen Ergebnisse bezahlt.

„Die Vertragspreise sind jetzt gut“, sagt er enthusiastisch. „Besser als vor ein paar Jahren, als wir noch stark unter den niederländischen Importen litten.“ Die Niederlande waren zwischen 2015 und 2017 der größte Exporteur nach Südafrika. „Der Höhepunkt war im Jahr 2016“, weiß Van den Bergh. „Da haben wir 110.000 Tonnen exportiert.“ Export ist eigentlich ein zu schickes Wort, findet er. „Ich nenne es Dumping.“

Die Niederländer haben eine geschickte Marketingtaktik, vermutet er. „Sie verkaufen das Brustfilet und das Beinfleisch getrennt. In Südafrika betrachten wir das ganze Küken. Wir verlangen 30 Rand (1,56 €) für das Beinfleisch und 40 Rand pro Kilo (2,08 €) für das Brustfleisch. Die Niederländer verkaufen die Filets für 80 Rand und sagen dann, dass sie das Beinfleisch für 15 Rand liefern können“.

Grundnahrungsmittel

Beinfleisch, das auch als Fleisch mit Knochen bezeichnet wird, ist sozusagen das Grundnahrungsmittel der schwarzen Südafrikaner. Sie finden das dunkle Beinfleisch appetitlicher als die weißen Brustfilets. Die Hühnerknochen werden buchstäblich bis auf den Knochen abgenagt, mitsamt dem Knorpel, und die Fanatiker saugen auch das Mark aus. Van den Bergh: „Die ANC-Regierung will bei den schwarzen Wählern punkten, deshalb gibt es keine Einfuhrzölle auf Beinfleisch, während auf andere Teile teilweise Zölle von 40 bis 62 Prozent erhoben werden.“

Und so müssen Van den Bergh und seine Kollegen mit ihrem Beinfleisch, das in der Produktion 30 Rand pro Kilo kostet, mit zollfreiem Importfleisch aus den Niederlanden oder Europa konkurrieren. Als die Niederlande und andere westeuropäische Länder von der Vogelgrippe schwer getroffen wurden, waren die südafrikanischen Geflügelzüchter also keineswegs in Trauer. Tatsächlich öffneten sie kaum eine Flasche Fonkelwyn, wie der Champagner auf Afrikaans heißt. Van den Bergh: „Wir waren glücklich! Die niederländischen Exporte fielen von 110.000 Tonnen im Jahr 2016 auf null im Jahr 2017! Okay, später sprang Irland in diese Lücke, gefolgt von Deutschland, und 2021 begann auch Spanien mit dem Export von Geflügelfleisch nach Südafrika. Aber im Moment liegen die Importe aus der Europäischen Union immer noch bei nur etwa 50.000 Tonnen. Sie können Einfuhrzölle von 40 oder 62 Prozent erheben, aber die Vogelgrippe bietet uns einen 100-prozentigen Handelsschutz.“
Derzeit ist Brasilien der größte Exporteur nach Südafrika. Das Land kann sehr billig produzieren. „Auf Brasilien entfallen 67 Prozent unserer Importe, gefolgt von Argentinien“, sagt Van den Bergh. Die kombinierten Importe aus Lateinamerika, Mittelamerika und Nordamerika belaufen sich auf 350.000 bis 500.000 Tonnen pro Jahr, sagt er.

Südafrika ist ein Land der Ersten und der Dritten Welt in einem, mit informellen, kleinen Geflügelfarmen auf der einen Seite und großen professionellen Unternehmen auf der anderen.

„Ihr Europäer seid schlauer“!

Van den Bergh erklärt, dass der Wageninger Geflügelprofessor Peter van Horne 2019 im Auftrag einer südafrikanischen Regierungsbehörde eine Studie über die Wettbewerbsfähigkeit des südafrikanischen Geflügelsektors durchgeführt hat. Das Ergebnis war besonders gut: „Wir können dank unseres Klimas billiger produzieren als europäische Masthähnchenhalter. Nur, ihr Europäer seid schlauer. Nehmen wir an, wir bauen einen Apfel an, der auf der einen Seite rot und auf der anderen Seite grün ist. Der Anbau kostet 3 Rand (0,16 Euro). Die Südafrikaner verkaufen einen solchen Apfel für 5 Rand (0,26 Euro), aber ihr teilt ihn und verkauft dann die rote Seite für 6 Rand und die grüne Seite für 2 Rand“, brummt er.

Die Auszahlungspreise für Geflügelfleisch sind laut Van den Bergh umgekehrt proportional zur Auslastung der „Kühlräume“, der Lagerhäuser. „Wenn diese zu 90 Prozent ausgelastet sind, sinken die Preise. Auch die Importe drücken den Preis; wir selbst bekommen keine Subventionen, aber wir sind mit Dumpingpreisen für Geflügelfleisch aus aller Welt konfrontiert. Das und die Vogelgrippe sorgen für sehr schwankende Preise.“

Tierschutz

In Südafrika gibt es keine zivilgesellschaftlichen Organisationen, die Anforderungen an die Haltung von Tieren stellen. Es gibt zwar strenge Auflagen, aber die kommen von den Käufern. Die strengsten Anforderungen werden von der Supermarktkette Woolworth's gestellt, sagt er. „Die Anforderungen sind strenger als beim Konzept des European Chicken Commitment (ECC). Die Inspektoren von Woolworth's kommen, um Audits durchzuführen, und sie schauen sich wirklich alles an: die Einstreu, die Böden, was auch immer.“ Van den Bergh hält das eigentlich für ein wenig übertrieben. „Wir Landwirte wissen wirklich, dass das Wohlergehen der Tiere wichtig ist. Wenn die Bedingungen für die Tiere nicht ideal sind, wachsen sie nicht gut und dann verdienen wir auch nichts.“

Haben südafrikanische Landwirte Probleme mit Düngerüberschüssen? „Im Gegenteil“, sagt er. „Wir haben hier sehr trockene, arme Böden mit einem geringen Gehalt an organischer Substanz. Wir verlangen Geld für Geflügelstreu. Früher konnte ich sogar die Rechnung für die Einstreu mit dem Gülleertrag bezahlen; jetzt sind die Holzspäne so teuer geworden, dass ich nur noch die Hälfte der Späne mit dem Güllegeld bezahlen kann.“