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US-Wissenschaftler erforschen Möglichkeiten, um Hühner widerstandsfähiger gegen die Vogelgrippe zu machen. Indem sie untersuchen, wie einzelne Zellen des Huhns auf das Virus reagieren, hoffen sie, neue Erkenntnisse zu gewinnen. Dabei setzen sie die so genannte Einzelzelltechnologie ein, bei der jede Zelle einzeln betrachtet wird, um im Detail zu verstehen, was bei einer Infektion passiert.
US-Forschung: Konzentration auf genetische Widerstandsfähigkeit gegen die Vogelgrippe
Die Forschungsergebnisse wurden kürzlich auf dem Kongress der Poultry Science Association vorgestellt. Professor Wesley Warren von der Universität von Missouri berichtete dort über seine Studie an Lungen- und Immunzellen von Hühnern. Diese sind wichtig, weil das Vogelgrippevirus in der Regel in den Atemwegen, insbesondere in der Lunge, beginnt. Die Studie befasst sich hauptsächlich mit den Lungenzellen, über die das Virus in den Körper gelangt, und mit den Immunzellen, die das Virus bekämpfen.
Gamma-Delta-T-Zellen: Welche Rolle spielen sie bei der Bekämpfung der Vogelgrippe?
Bestimmte Immunzellen, so genannte Gamma-Delta-T-Zellen, kommen bei Hühnern häufiger vor als bei Menschen. Warren glaubt, dass diese Zellen eine wichtige Rolle bei der Bekämpfung der Vogelgrippe spielen könnten. Das Team untersucht, wie sich diese T-Zellen im Körper des Huhns entwickeln. Außerdem untersuchen sie Gene in Lungenzellen, die das Virus stoppen könnten, sobald es eindringt, noch bevor das Immunsystem etwas unternimmt. Das könnte eine neue Form des Schutzes sein.
Um herauszufinden, welche Gene genau diesen Schutz bieten, will das Team CRISPR einsetzen. Dabei handelt es sich um eine Technik, die eine sehr gezielte Veränderung von kleinen DNA-Stücken ermöglicht. Auf diese Weise können Hühner gezüchtet werden, die resistenter gegen Krankheiten sind, ohne dass fremde DNA hinzugefügt wird.
CRISPR: In den USA zugelassen
In den Vereinigten Staaten wird CRISPR bereits in der Landwirtschaft eingesetzt, während es in Europa nicht zugelassen ist. CRISPR gilt hier immer noch als genetische Veränderung (GVO), auch wenn keine fremde DNA beteiligt ist. Daher gelten bestimmte Vorschriften, und die kommerzielle Nutzung in der Geflügelzucht ist noch nicht erlaubt.
Laut Warren besteht das Ziel der Studie darin, wichtige Gene zu finden, die später weiter untersucht werden können. Auf diese Weise wollen die Forscher besser verstehen, wie diese Gene genau funktionieren und was Hühner wirklich resistent gegen die Vogelgrippe macht.
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