Kalkfutter: Die optimale Kalziumversorgung von Legehennen

Kein anderes Mineral ist so wichtig für Legehennen wie Kalzium. 90 bis 95 Prozent Kalziumcarbonat stecken in der Schale von Hühnereiern. Vor allem für das fast tägliche Hühnerei, aber auch für andere Körperfunktionen. Hier liest du, in welcher Form und wie Legebetriebe die Kalkversorgung sicherstellen können.

So wichtig ist Kalzium (Kalk) für Ei und Huhn

Kalzium ist wichtig, damit die Legehennen es schaffen, innerhalb von 24 Stunden ein makelloses Ei auszubilden. Dafür sind neben Kalk vor allem Phosphor, Magnesium, die Spurenelemente Zink, Mangan sowie Vitamin D3 und andere Nährstoffe nötig. Für ein Ei bzw. die Eierschale braucht eine Henne ca. 4 bis 5 Gramm Kalzium. Dieses holt es sich überwiegend aus dem Futter. Fehlt es dort in angemessener Konzentration, entzieht die Henne Kalzium aus den körpereigenen Reserven, die in den Knochen eingelagert sind. Gerade „Turbolegerinnen“ wie die genetisch-optimierten Legehennen gehen bei mangelndem Kalziumgehalt im Futter „rücksichtslos“ an die körpereigenen Reserven aus den Knochen.

Hier versteckt sich das zweite große Aufgabenfeld für Kalzium: die Knochenbildung und Kalkeinlagerung zur Festigung der Knochen. Fehlt hier das notwendige Kalzium, kommt es zu gesundheitlichen Problemen. Gerade in der Wachstumsphase von Hühnern ist eine optimale Kalkversorgung lebenswichtig, um Fehlbildungen zu vermeiden: Stichwort Rachitis.

Legehennen bilden mit dem Eintritt der Geschlechtsreife ein Kalzium-Reservoir in den Knochen. Da sie darauf jedoch nur zu einer gewissen Menge zugreifen können, ohne gesundheitliche Schäden zu nehmen, ist auf eine zusätzliche Kalkzufuhr zu achten.

Die Kalziumversorgung in Legebetrieben

Kalk muss den Legehennen regelmäßig zugefüttert werden, unter anderem, weil Hühner Kalzium nur bedingt speichern können. Eine ausreichende Kalkzufuhr ist für die Wirtschaftlichkeit von Legebetrieben auch deswegen entscheidend, weil damit die natürliche Legeperiode der Hennen verlängert werden kann. Außerdem ist das Ziel jedes Legehennenbetriebes, möglichst viele einwandfreie und verkaufsfähig Eier je Legehenne zu erzeugen. Wind- und Knickeier, die auf Kalziummangel zurückzuführen sind, erhalten nicht die Güteklasse A und müssen alternative Vermarktungswege gehen.

Kalzium wird den Legehennen am besten in Form von Kalk angeboten. Der Muschelkalk kann entweder dem Legehennenfutter beigemischt oder in einem separaten Futterautomaten angeboten werden. Auf diese Weise decken die Hühner ihren notwendigen Bedarf selbst. Eine Überversorgung mit Kalk ist unwahrscheinlich, da die Legehennen meist instinktiv wissen, wie viel sie aufnehmen müssen. Bei der automatischen Fütterung werden in modernen Legebetrieben Futtermischwagen und automatische Fütterungssysteme eingesetzt.

Knifflig ist der Zeitpunkt um den Beginn der Legephase, also von der Aufzucht zur Produktion. Hier verläuft der körperliche Umbau der Legehennen rasant. Während sie als Junghenne noch einen Bedarf von 1 Prozent Kalzium im Futter hatte, sind es mit Legebeginn etwa 4 Prozent. Da sich Legehennen unterschiedlich schnell entwickeln ist die eine Legehenne etwas früher dran und braucht viel Kalzium, während eine andere noch nicht ans Legen denkt und mit dem hohen Kalziumgehalt des Legehennenfutters nichts anfangen kann.

Der Vorteil von modernen Anlagen besteht darin, dass zusätzlicher Kalk zu einem gewünschten Zeitpunkt verabreicht werden kann. Das Futter hat nämlich nur eine Verweildauer von 3 bis 4 Stunden im Verdauungssystem der Hühner. Wen man weiß, dass die Eierschale überwiegend nachts gebildet wird – und durch den gleichzeitigen Anstieg von Östrogen die Löslichkeit und der Transport des Kalziums vereinfacht wird, kann man entsprechend dann eine Fütterung vorsehen.

Die richtige Kalkgröße für die Tiere

Kalk als Einzelfutter wird in unterschiedlichen Körnungsgrößen angeboten, die beispielsweise als Kalkmehl, Kalkgries und Kalkgrit bezeichnet werden. Die Körnung wird am besten dem Alter der Legehennen angepasst oder je nachdem gegeben, ob bereits ein Kalkmangel vorliegt. Für Junghennen sollte sie ein bis zwei Millimeter betragen und bei Legehennen kann sie von zwei bis vier Millimeter reichen.