Belgien: Rückgang des Legehennenbestandes um mindestens 20 Prozent erwartet

22 Oktober 2024
Belgien
Kleingruppenhaltung Belgien

In Belgien wird erwartet, dass die Zahl der Legehennen in den kommenden Jahren drastisch zurückgehen wird. Branchenexperten schätzen, dass der belgische Legehennenbestand in zehn Jahren um mindestens 20 Prozent schrumpfen wird. Ausbleibende Hofnachfolge sowie Umwelt- und Zulassungsprobleme sind die Hauptursachen.

In Belgien gibt es 11 Millionen Legehennen, die täglich ihre Eier legen. Hauptproduktionsregion ist mit 85 Prozent Flandern. Der belgische Legebestand ist gerade groß genug, um den heimischen Bedarf zu decken. Derzeit mehren sich die Berichte, die von einem starken Rückgang des Sektors künden, was unter anderem auf die Altersstruktur unter den Legehennenhaltern und auf Umwelt- und Zulassungsprobleme zurückzuführen ist. Die niederländische Plattform „Pluimveeweb“ hat einige wichtige Akteure des belgischen Legesektors zu ihrer Zukunft und ihren Erwartungen befragt. Und sie hörte nicht nur negative Stimmen.

Rückgang des Legehennenbestands

Das Verbot der konventionellen Käfige (Batteriekäfige) im Jahr 2012 führte zu einem Rückgang des Legehennenbestands in Belgien. Relativ schnell stieg der Legehennenbestand jedoch wieder auf 10 bis 11 Millionen an. Die konventionelle Käfighaltung wurde durch die Kleingruppenhaltung ersetzt. Außerdem, so Hanne Geenen, Politikberaterin bei der flämischen Regierung, investierten viele Legehennenhalter in Freilandhaltung: „Dadurch wurde der Legehennenbestand wieder aufgebaut. Ab 2017 wurden zum ersten Mal mehr Legehennen in Freilandhaltung als in Käfigen gehalten. Die weitere Umstellung wurde systematisch fortgesetzt und die neuesten Zahlen zeigen, dass etwa 45 Prozent der Legehennen in Belgien in Freilandhaltung gehalten werden. Die Kleingruppenhaltung sank auf 35 Prozent.“

Vor 2012 gab es in Belgien etwas mehr als 300 professionelle Legehennenbetriebe, aber das Verbot des konventionellen Käfigs führte zu einer Abwanderung, so dass die Zahl auf 225 sank. Nach 2018 hingegen zeigen die statistischen Daten einen starken Anstieg der Zahl der registrierten Legehennenbetriebe. Für Hanne Geenen liegt der Grund dafür auf der Hand: „Vor allem in Wallonien ist der Anstieg auf Legehennenbetriebe mit nur wenigen hundert Legehennen zurückzuführen, die hauptsächlich mit mobilen Wagen arbeiten und auf den Direktverkauf ausgerichtet sind. Denn sowohl in Flandern als auch in Wallonien haben sich in den letzten Jahren kaum noch professionelle Betriebe gegründet. Im Gegenteil, es hat eine Abwanderung stattgefunden“.

Überalterung

Das Durchschnittsalter der landwirtschaftlichen Unternehmer in Belgien liegt bei 57 Jahren. Auch der Legesektor hat mit einer Überalterung zu kämpfen. „Wenn ich zu einem Treffen von Legehennenhaltern gehe, gibt es kaum Kollegen, die jünger sind als ich, obwohl auch ich die 40er-Marke erreicht habe“, sagt Mariëlle Schalk. Sie betreibt einen großen familiengeführten Freilandhühnerhof in Hoogstraten, Flandern, ist auch als Kolumnistin bekannt und in den sozialen Medien sehr aktiv.“

Die Überalterung wurde auch durch den Bann des klassischen Käfigs verursacht. Ältere Betriebsleiter investierten nicht mehr und viele Käfigbetriebe gaben auf, während die Altersgruppe, die damals investierte, jetzt still und leise die ältere Generation ausmacht. „Das sind Betriebe mit ein paar hundert bis maximal 12.000 Hennen, oft im Nebenerwerb. Ich schätze, dass sich die Nische der 'Weideeier', ob mit oder ohne Bio-Label, auf gut 50.000 Hennen beläuft“, sagt Daniël Van Kesteren, Direktor der Bio-Zuchtorganisation Avibel. „Eine Expansion des Biosektors ist nicht sofort zu erwarten. Obwohl es einfacher ist, dafür eine Lizenz zu erhalten oder die Umweltauflagen zu erfüllen.“

Geert Albers: „Der Weg von der Käfighaltung zur Freilandhaltung und die Einhaltung der Emissionsstandards bedeuten für mich die Halbierung meines Bestandes von 150.000 Legehennen“.

Alle angesprochenen Akteure rechnen mit einem starken Rückgang der Legehennenbestände im nächsten Jahrzehnt. Christophe Decroos, Verkaufsdirektor der Brüterei Vepymo: „Ein erster Grund ist, dass das unklare Auslaufen des ausgestalteten Käfigs - in Wallonien bereits 2028 - dazu führen wird, dass Betriebe mit älteren Betriebsleitern aufgeben werden, weil sie nicht investieren werden, wenn es keinen Nachfolger gibt. Dass die Ungewissheit über die Genehmigungspolitik, die Umweltauflagen und die nicht zu unterschätzende Geruchsproblematik den Sektor bremsen werden, liegt auf der Hand. Auch die Regelungen zu den Nährstoffemissionsrechten und deren Abschöpfung werden den Sektor im Falle einer Übernahme zum Einsturz bringen: „Die Genehmigungspolitik in Belgien ist auch für Legehennenbetriebe sehr negativ. Um die Stickstoffverordnung zu erfüllen, muss die Zahl der Legehennen stark reduziert werden. Es ist derzeit viel interessanter, einen Legehennenbetrieb auf einen Mastbetrieb oder einen Vermehrungsbetrieb umzustellen. Auf diese Weise kann im Falle einer Übernahme immer noch eine wirtschaftliche Perspektive geboten werden, was nicht der Fall ist, wenn auf demselben Betrieb weit weniger Legehennen gehalten werden können“, ist von verschiedenen Akteuren des Sektors zu hören.

Schrumpfung

Es wird erwartet, dass etwa die Hälfte der Legehennenbetriebe und der Betriebe mit ausgestalteten Käfigen aufhören werden. Annabelle Vanhaecke, Sektorpräsidentin für Legehennen beim Landsbond Pluimvee, und Geert Albers, Mitglied des Preiskomitees der Kruisem, erklären: „Es gibt jetzt noch fast 4 Millionen Hennen in ausgestalteten Käfigen. Wenn 50 Prozent davon wegfallen, bedeutet dies, dass der Gesamtbestand an Legehennen rasch um 20 Prozent abnehmen wird. Dabei ist der zu erwartende Rückgang in der Landwirtschaft sowie die (älteren) Betriebe mit Freilandhaltung noch nicht berücksichtigt. Angesichts der guten Preisgestaltung und des Fehlens einer Aufkaufregelung wie in den Niederlanden hat der Ausstieg noch nicht eindeutig begonnen, außer bei Betrieben mit Käfighaltung. Es wird erwartet, dass viele Betriebe sofort aufhören, wenn sich die Konjunktur dreht oder ihre Lizenz bis 2030 erneuert werden muss.“

Belgischer Markt

Der Selbstversorgungsgrad in Belgien ist bereits unter 100 Prozent gesunken, auch weil der Verbrauch zunimmt. Stefaan Verhelle von der Packstelle 't Munckenei drückt es so aus: „Ich mache mir Sorgen um die Versorgung unserer Packstelle, denn es kommen keine neuen Unternehmen hinzu. Die Betriebe, die aufhören, verschwinden aus dem Sektor. Wenn sie aufgekauft oder übernommen werden, geschieht dies für andere Zwecke. Die Eier für unseren Einzelhandel werden jedoch dringend benötigt und sollten nicht den teuren und lästigen deutschen KAT-Qualitätsnormen entsprechen müssen. Bei der Produktion für den eigenen Markt können die Hennen zum Beispiel noch einen gelaserten Schnabel haben, was viele Probleme vermeidet“, so Mariëlle Schalk: “Die Legehennenhaltung hat durchaus eine gute Zukunft, vor allem für den Frischmarkt. Das Problem für die bestehenden Betriebe ist jedoch, dass die unklaren und katastrophalen Vorschriften eine große Unsicherheit darüber schaffen, ob das Geschäft in Zukunft noch rentabel betrieben werden kann.“

Wettbewerb aus Ukraine und anderen Nicht-EU-Ländern

Für das Industriesegment, das immerhin rund die Hälfte der aktuellen belgischen Eierproduktion ausmacht, sind beide weniger positiv gestimmt: „Der Wettbewerb mit Importen aus der Ukraine oder anderen Nicht-EU-Ländern, die geringere Standards erfüllen, ist schwierig. Solange die hiesige Industrie auf den niedrigsten Preis setzt und kaum auf die Produktionsbedingungen Rücksicht nimmt, sieht die Zukunft für sie weniger rosig aus“, sagt Verhelle.

„Aber man darf nicht vergessen, dass Legehennen nach wie vor ein sehr spezifisches Fachwissen benötigen. Man denke nur an das Futter- und Wassermanagement oder das Verhalten der Hühner, wo ein schnelles Eingreifen bei Problemen entscheidend ist. In dieser Hinsicht sind unsere Familienbetriebe den ausländischen Betrieben, die mit Personal arbeiten, sicherlich einen Schritt voraus. Auf dem Frischmarkt können wir bei der Erzeugung von Eiern in Spitzenqualität durchaus mithalten“, ist Mariëlle Schalk überzeugt.

Jeder Nachteil hat seinen Vorteil

Alle angesprochenen Akteure erwarten einen starken Rückgang des Legesektors in Belgien im nächsten Jahrzehnt, weisen aber gleichzeitig darauf hin, dass dies für die Verbleibenden Chancen bietet. Ein nachfrageorientierter Markt wird die Preisgestaltung unterstützen, zumal sich der Absatz auf das eigene Land konzentriert. „Dass Belgien nicht so exportorientiert ist wie die Niederlande, hat auch seine Vorteile. Nur etwa drei Legebetriebe in Belgien folgen dem KAT-Qualitätssystem und es gibt kaum 'Ohne Kükentöten', was mit hohen Zusatzkosten verbunden ist. Der Verbrauch steigt fast weltweit, von einer Expansion in der EU kann keine Rede sein und der Importdruck ist - mit Ausnahme der Ukraine - kein großes Thema.“

„Wer in diesen unsicheren Zeiten seinen Betrieb in Ordnung bringt, dem steht eine gute Zukunft bevor“, so die Meinung fast aller Befragten.

Luc Maertens
Bild: Luc Maertens

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